El estudio de las relaciones comerciales hispano-indianas tiene entre sus grandes apartados el de los consulados de comercio. Instituciones de larga tradición que se remotan al "Consulado del mar", pasando por los consulados de Burgos, Bilbao, Sevilla, México y Lima.
En el siglo XVIII y como consecuencia del comercio libre alcanzado en 1778, nació una "nueva generación" consular que dió origen a estas instituciones en Sevilla, Murcia, La Coruña, Málaga, Santander, San Cristobal de la Laguna, Tenerife, Sanlúcar de Barrameda, Granada, Vigo y Madrid en España; Caracas, Guatemala Chile, Buenos Aires, Cartagena de Indias, Guadalajara, La Habana, Manila, Montevideo y Veracruz en las Indias.
Esta segunda generación de consulados de comercio es un claro ejemplo de la importante repercusión que tuvo el fenómeno de la ilustración en materia de comercio y navegación.
Las grandes cédulas de erección de los consulados indianos se constituyeron en un corpus mercantil indiano, partiendo de la base de las ordenanzas de Bilbao, que son la consecuencia lógica del movimiento de liberación comercial y de navegación que se produjo a lo largo del siglo XVIII.
En la presente obra se ponen al alcance del lector las reales cédulas de erección de los consulados de Nueva Sevilla, Caracas, Guatemala, Buenos Aires, La Habana, Veracruz, Chile, Guadalajara y Cartagena de Indias, con la intención de facilitar posteriores investigaciones en torno a la organización del comercio hispano-indiano.